Wróciłam do domu wyczerpana po załatwianiu spraw związanych z cmentarzem, z oczami opuchniętymi od płaczu – i zastałam walizki porzucone w przedpokoju. Nic nie było poskładane. Ubrania były upchnięte w środku, buty porozrzucane, rękawy zwisały jak po maśle.
„Curtis?” – zawołałam zdezorientowana.
Zszedł po schodach spokojny i schludny. Bez śladów żałoby. Miał na sobie nieskazitelną koszulę, drogi zegarek i trzymał kieliszek szampana. Wyglądał na energicznego – i przerażającego.
„Vanesso, moja droga” – powiedział gładko – „myślę, że czas się rozejść”.
Upuściłam kluczyki. „O czym ty mówisz?”
„Mój ojciec nie żyje” – powiedział lekko, popijając drinka. „Co oznacza, że dziedziczę wszystko. Siedemdziesiąt pięć milionów dolarów. Rozumiesz, co to znaczy?”
„To ogromna odpowiedzialność” – zaczęłam.
Zaśmiał się ostro, a dźwięk rozniósł się echem po pustym domu.
„Odpowiedzialność?” – prychnął szyderczo. „Nie ma żadnego „my”. Byłaś przydatna, kiedy tata potrzebował kogoś, kto by go umył i nakarmił. Bezpłatną pielęgniarkę. Ale teraz? Jesteś bezużyteczna. Jesteś zwyczajna. Bez ambicji. Bez wyrafinowania. Nie pasujesz do mojego życia jako bogatego kawalera”.
Te słowa mnie zmiażdżyły.
„Jestem twoją żoną” – powiedziałam. „Dbałam o twojego ojca, bo go kochałam – i dlatego, że kochałam ciebie”.
„Doceniam to” – odparł, wyciągając czek i rzucając mi go pod nogi. „Dziesięć tysięcy dolarów. Zapłata za usługi. Weź go i odejdź. Chcę, żebyś odeszła, zanim przyjedzie mój prawnik. Remontuję wszystko. W domu pachnie starością… i tobą”.
Próbowałam z nim porozmawiać. Przypominałam mu dziesięć lat spędzonych razem. Nie miało to znaczenia.
Przyjechała ochrona. Wyprowadzono mnie na deszcz, podczas gdy Curtis obserwował mnie z balkonu na piętrze, dopijając szampana.
Tej nocy spałam w samochodzie na parkingu całodobowego sklepu spożywczego. Czułam się rozbita – upokorzona, wymazana, wymazana. Czy przez dziesięć lat kochałam obcego człowieka? Mężczyzna, w którego wierzyłam, nigdy nie istniał. Był tylko drapieżnikiem czekającym na odpowiedni moment.
Minęły trzy tygodnie. Szukałam małego mieszkania, próbowałam odbudować swoje życie i dostałam papiery rozwodowe. Curtis chciał je szybko. Czyste. Jakbym była czymś, co można wymazać, żeby mógł cieszyć się swoim majątkiem bez obciążeń.
Wtedy nadszedł list.
